En realidad los hechos han demostrado que las naciones han progresado cuando se ha abandonado la esclavitud o en lugares donde jamás existió esta.

El video pertenece a la serie Milton Friedman Speaks serie de 15 lecturas de Milton Friedman, grabada entre 1977 y 1978.

Un estudiante plantea una pregunta a Milton Friedman en la que le pide una evaluación sobre cómo se obtuvieron exactamente las riquezas actuales de las "democracias capitalistas" y cómo estos países se hicieron ricos de manera tan rápida.El estudiante pide específicamente tener en cuenta el efecto de tener mano de obra gratuita derivada de la esclavitud y cómo la posesión de colonias permitido los países ricos sangrar la riqueza de sus dominios coloniales.

Friedman responde afirmando que es falso que la riqueza de los países occidentales se debe a la esclavitud. La esclavitud fue una vergüenza y una mancha en los Estados Unidos, pero muchos países ricos occidentales no tuvieron esclavitud. Gran Bretaña y Japón se desarrollaron cuando no tenían esclavos y Hong Kong no tiene esclavos el día de hoy.

Los hechos están en contra de la idea de que la riqueza se creó debido a la explotación colonial de Occidente. La razón de que las personas se apresuran a creer en ello es debido a que existe una arraigada predisposición a ver el mundo como un juego de suma cero, donde un hombre gana si otro pierde. En realidad, una sociedad de libre mercado permite a cada individuo obtener beneficio mutuo a través de transacciones voluntarias. Cuando los colonizadores de África trajeron tecnología con ellos ello mejoró la condición de vida de las personas que vivieron allí. La rueda, por ejemplo, ni siquiera se había inventado en África en el siglo XIX. Como resultado de los contactos entre África y Occidente mejoraron las condiciones de vida en el continente africano. 

Sobre la acusación de que los colonizadores obtuvieron sus riquezas de sus colonias, Friedman señala que siempre le ha costado a la metrópoli más el mantener sus colonias que cualquier beneficio económico, recibido directa o indirectamente. En el famoso caso de la India, estudios concluyentes han demostrado que le costó mucho más a Gran Bretaña mantener su colonia en India que si nunca la hubiese tenido. Además, muchas naciones occidentales nunca tuvieron colonias y se convirtieron en sociedades ricas a pesar de este hecho.