La Galaxia Rueda de Carro (también conocida como ESO350-40) es una galaxia lenticular sobre 500 millones de años luz de distancia en la constelación del Escultor.

La galaxia tiene alrededor de 150.000 años luz de diámetro. La masa estimada es de 2.9-4.8 × 109 masas solares, y está rotando a 217 km /s, fue descubierta por Fritz Zwicky en 1941 y fue una vez una galaxia espiral normal como la Vía Láctea antes de la colisión frontal con una pequeña galaxia compaera de unos 200 millones de años atrás.

Cuando la galaxia cercana pasó a través de de la Galaxia Rueda de Carro, la fuerza de la colisión provocó una onda de choque de gran alcance a través de la galaxia, como cuando se lanza una roca en una caja de arena. Moviéndose a alta velocidad, la onda de choque barrió el gas y el polvo, creando un estallido en torno a la porción central de la galaxia que quedó ilesa. Esto explica el anillo azul alrededor del centro, la parte más brillante.

Una estimación de la extensión de la galaxia concluyó en 150.000 años luz, lo cual es ligeramente más grande que la Vía Láctea. Se puede observar que la galaxia está empezando a recuperar la forma de una galaxia espiral normal, con brazos extendidos a partir de un núcleo central.

Con información de Wikipedia traducido por Danny Ayala Hinojosa

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Gracias a las olas de frío polar que azotan América, Asia y Europa, también se han originado también paisajes de gran belleza que combinan la ferocidad del clima y la creatividad humana.

Capital de Italia entre 1865 y 1871 durante la Unificación italiana, en la edad media fue un importante centro cultural, económico y financiero. Conoció su época de mayor esplendor tras la instauración del Gran Ducado de Toscana bajo el dominio de la dinastía Médici.

Florencia es el núcleo urbano en el que se originó en la segunda mitad del siglo XIV el movimiento artístico denominado Renacimiento, y es considerada una de las cunas mundiales del arte y de la arquitectura.

Con información de Wikipedia Fotos de I Florence.com

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Eta Carinae, se ubica a 7,500-8,000 años luz de distancia, está conformada por dos estrellas en su núcleo, la más grande de las cuales es la más luminosa y masiva de nuestra galaxia, con una masa 100 veces la de nuestro Sol.

El componente estelar es visible a ojo desnudo desde el hemisferio sur y de muy bajas latitudes del norte. Debido a la complejidad y avanzada edad de este sistema estelar, Eta Carinae ha mostrado consistentemente un comportamiento particular y su brillo ha variado inmensamente a través de los siglos. Durante su explosion masiva (que duró desde1843 hasta 1850) perdió tanta energía de luz como la de una típica supernova pero de algun modo sobrevivió este evento aniquilante.

Lo que vemos como la Nebulosa Homunculus son los remanentes de esa explosion – a veces llamada evento supernova imposter. Los gases expulsados de esa explosion están extendidos hasta a 2 millones de kilómetros por hora y son comprimidos de una mezcla de diversos elementos (desde nitrógeno al hierro) formado por la estrella masiva.

Eta Carinae captada por el telescopio de Gemini Sur en Chile con el Capturador de Imágenes en el Cercano Infrarrojo (NICI) utilizando óptica adaptativa para reducir la distorsión causada por la turbulencia de la atmósfera terrestre. En esta imagen, los lóbulos bipolares de la Nebulosa Homunculus son visibles con la nunca antes vista "Pequeña nebulosa Homunculus" visible como un punto azul opaco, mayoritariamente en el lóbulo inferior.Con información de Gemini Observatory (EEUU)

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Allí donde está naciendo un nuevo océano al separarse varias placas tectónicas, surgió un raro volcán de feroz belleza.

El nombre Erta Ale significa "montaña humeante" en la lengua local Afar y el cráter del sur es denominado puerto al infierno". Este cráter fue recientemente cartografiado por un equipo de la BBC de Londres usando técnicas que involucran láser tridimensional, una técnica necesaria para medir un volcán con altas temperaturas.

Con información de Wiikipedia

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Esta es una de las imágenes del año seleccionadas por la Revista Nature. Nos muestra la cápside del PSV virus F que infecta al hongo Penicillium stoloniferum.

Tomó tres años crear esta imagen de los cinco millones de átomos que componen esta cápside, una capa de proteína utilizada por muchos virus para proteger su ADN. Junhua Pan, de la Universidad Rice en Houston, Texas, creó esta imagen a partir de cientos de pequeñas imágenes de rayos X de difracción del Virus F ó PSV-F de la Penicillium stoloniferum, un virus que infecta al hongo que produce la penicilina.

Virus esféricos como el de la imagen tienen simetría como una pelota de fútbol o de cúpula geodésica. El conjunto de la cápside contiene exactamente 120 copias de una sola proteína.

La comprensión de cómo se forma la cápside de los virus podría conducir a nuevos enfoques para terapias antivirales, también podría ayudar a los investigadores que están tratando de crear virus de diseño y otras herramientas que puedan introducir genes terapéuticos en las células.

Para lograr la imagen, el equipo de investigación utilizó cristalografía de rayos X para descifrar la estructura de la cápside. Se trabajó varios meses en la creación de cientos de muestras del PSV-F. Luego recogieron centenares de imágenes de difracción de alta intensidad de rayos X de alta energía en la Cornell High Energy Synchotron Source (CHESS), en Ithaca, Nueva York. Al analizar la forma en que los rayos X dispersados al golpear los cristales, el equipo creó una imagen tridimensional en 3D de la cápside esférica.

Con información de Revista Nature e información de la Universidad de Rice de Texas

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Esta increíble fotografía, realizada por José Luis Rodríguez, ha ganado el concurso mundial de naturaleza Veolia Environment Wildlife Photographer of the Year 2009.

José Luis Rodríguez ha captado al lobo ibérico en un acto de caza. Una instantánea tomada con mucha paciencia y que cuida al máximo los movimientos del animal.

Con esta imagen, Rodríguez espera mostrar «la gran fuerza y agilidad del lobo ibérico, un animal tan emblemático del que los españoles deben estar muy orgullosos» aunque algunos se empeñen en verle como una amenaza.

Por su parte, Jim Brandenburg, uno de los miembros del jurado, comenta que «el lobo saltando el cercado de la granja con la supuesta intención de matar el ganado habla por sí solo: miles de años de historia congelados en este momento ejecutado con maestría. Es una fotografía con más complejidad técnica de lo que uno se puede imaginar».

El lobo ibérico ha sido y sigue siendo perseguido por el ser humano al considerarlo un peligro para la caza y la ganadería. En la actualidad, es una especie a proteger. En España, la población de lobo ibérico alcanza los 1.000 ó 2.000 individuos en el norte, con algunas pequeñas poblaciones aisladas en el sur.

Con información de ABC (España)

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Un equipo de científicos halló en China el fósil de un reptil volador que combina características avanzadas y primitivas, divulgó la revista Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences en su más reciente número.

Se trata de un pterosaurio que vivió hace 160 millones de años, tenía una mandíbula larga y cazaba otras criaturas voladoras, según investigadores de la Universidad de Leicester, Gran Bretaña y del Instituto Geológico de Beijing. Lo más llamativo de su esqueleto es que la cabeza y el cuello son como el de los pterosaurios más avanzados, mientras que el resto del cuerpo, incluida la cola, presenta características primitivas.

El Darwinopterous, nombre que recibió en honor de Charles Darwin, es, al parecer, el eslabón entre dos tipos de pterosaurios, uno con cola larga y otro con cola corta. Ambos grupos estaban separados por una gran brecha en el proceso de evolución, que el naturalista británico identificó en su época, y que con el hallazgo de los restos fósiles del reptil volador en el noroeste de China parece quedar solucionado.

Según David Unwin, de la Escuela de Estudios de Museos de la Universidad de Leicester, la evolución de los pterosaurios fue rápida con cambios importantes en un breve periodo de tiempo y estructuras como el cráneo y el cuello, al parecer evolucionaron juntas.

Con información de El Mundo (España)

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El telescopio espacial Hubble ha obtenido la espectacular imagen de una colisión a gran velocidad entre dos galaxias espirales, similares a la Vía Láctea.

El resultado de este choque es una nueva galaxia bautizada por los científicos como NGC 26223 o Arp 243, que se encuentra a 250 millones de años luz de la Tierra. Los estudios revelan que grandes cantidades de gas se desprenden de cada una de las galaxias implicadas y son arrastradas hacia el centro de la otra. Como resultado, ambas formaciones se funden en una nueva galaxia gigante. En el momento en que se capturó la imagen, NGC 2623 está en el final del proceso y se puede observar como los núcleos de las galaxias originales se mezclan.

En una colisión de esta magnitud, el intercambio de masas y gases origina, además, un proceso de formación de estelar. En la imagen se pueden apreciar en los extremos dos incipientes estrellas.

Algunas fusiones, como la fotografiada, pueden resultar en núcleos activos. En estos casos un agujero negro situado en el centro de las dos galaxias precipita la fusión. La materia es atraída hacia el agujero negro, formándose un disco como resultado de la acumulación de materia. El frenético movimiento, libera energía que calienta dicho disco, con lo que se crea una franja de ondas electromagnéticas.

NGC 2623 aparece tan brillante en el infrarrojo que ha sido clasificada en el grupo de galaxia infrarroja luminosa (LIRG) y está siendo estudiada por los grandes observatorios mundiales.

Con información de El Mundo (España)

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El cráter Cabeus A, de unos 40 kilómetros de diámetro, situado cerca de la región polar Sur, es el destino elegido para estrellar en él la sonda espacial Lcross.

Hasta ahora todos los datos indican que el satélite natural terrestre es un desierto completamente seco y algunos intentos anteriores de hacer una maniobra similar a la de Lcross o ha fracasado o no ha obtenido resultados concluyentes. En julio de 1999 impactó en la Luna la sonda Lunar Prospector (de la NASA) y en septiembre de 2006, la Smart-1 (de la Agencia Europea del Espacio), una vez concluida su misión.

Lcross (Lunar Crater Observation and Sensing Satellite) ha recorrido millones de kilómetros desde su lanzamiento, pasando alrededor de la Tierra y de la misma Luna, y ahora se prepara para impactar allí a una velocidad de casi 9.000 kilómetros por hora. La idea es que en el cráter choque el módulo de impacto, que es la parte superior de un cohete Centaur), y que la sonda Lcross (con varios instrumentos de medida a bordo) atravesará la pluma de materia que se levantará para tomar datos antes de estrellarse ella misma también poco después.

La NASA acaba de hacer pública la elección de Cabeus A, tras la selección realizada por los expertos entre ocho cráteres de impacto preseleccionados. Además de la estructura de Cabeus A y de la señal de presencia de hidrógeno allí detectada por otras naves espaciales, se han tenido en cuenta las condiciones de iluminación y visibilidad de la previsible pluma resultante del impacto más favorables para su observación desde la Tierra.

Con información de El País (España)

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Una de las órbitas de la Estación Espacial Internacional ha permitido a los astronautas una espectacular fotografía de un volcán en plena erupción. Se trata del volcán Sarychev, en las Islas Kuriles, uno de los más activos del archipiélago.

La fotografía en la que se congela perfectamente el momento de la explosión del volcán, abriendo un agujero en las nubes que flotan sobre él y lanzando hacia el cielo una densa acumulación de cenizas, fue tomada el pasado 12 de junio, en uno de los primeros momentos de la erupción.

Las últimas erupciones que se conocen del volcán Sarychev fueron en 1989, 1986, 1976, 1954 y 1946. La ceniza del volcán ha llegado a 2.407 kilómetros al sudeste del fenómeno natural y a 926 kilómetros al noroeste. Días antes los aviones comerciales que volaban cerca del lugar ya fueron advertidos para evitar fallos mecánicos en los motores debido a las cenizas.

Los vulcanólogos han mostrado su entusiasmo por la fotografía, ya que muestra una erupción volcánica en todo su esplendor y captura con todo lujo de detalles muchos de los fenómenos que ocurren en los primeros momentos de la misma. La columna central que se eleva desde la boca del volcán es una mezcla de ceniza y vapor, según los expertos, que destacan la forma de globo que adquiere en el cielo.

La apertura en las nubes se debe a un efecto de evaporación al entrar en contacto con el calor desprendido por el vapor y la ceniza del volcán. El volcán, que comenzó su erupción hace una semana y que a día de hoy continúa, está ubicado en la isla Matua, afortunadamente deshabitada.

Publicado originalmente en Europa Press (España)

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