Investigadores del Colegio Universitario de Londres en Reino Unido han registrado los menores niveles de oxígeno registrados en humanos sanos entre los escaladores de una expedición al Everest.
Estas primeras medidas de niveles de oxígeno en sangre podrían ayudar a los especialistas a reevaluar métodos de tratamiento en pacientes críticos con registros similares. Los resultados del trabajo se publican en la revista 'New England Journal of Medicine'.
El equipo 'Caudwell Xtreme Everest' de escaladores médicos realizaron estos registros de sangre tomada de arterias de las piernas cerca de la cúspide del Monte Everest a unos 8.400 metros de altitud. Los investigadores subieron con tanques de oxígeno, después se quitaron las máscaras 20 minutos antes de la prueba para equilibrar sus pulmones con la atmósfera de bajo oxígeno.
Las medidas no pudieron ser tomadas en la cumbre porque las condiciones eran demasiado hostiles, con temperaturas de menos 25 grados centígrados y más de 20 nudos de viento. Al descender una corta distancia desde la cumbre, los integrantes del equipo se extrajeron sangre de la arteria femoral de la ingle. La sangre de cuatro de los integrantes del equipo se analizó en el periodo de las dos horas siguientes en un campamento situado a 6.400 metros en la montaña.
El objetivo del estudio era confirmar algo que ya se sospechaba: que los escaladores de grandes altitudes tienen niveles increíblemente bajos de oxígeno en sangre. Estos niveles sólo los tienen los humanos a nivel de mar que se encuentran más graves y cercanos a la muerte. Los investigadores descubrieron que el nivel de oxígeno arterial medio era de 3,28 kilopascales (kPa), el más bajo era de 2,55 kPa. El valor normal en humanos es de entre 12 y 14 kPa y los pacientes con un nivel inferior a los 8 kPa se consideran en estado crítico.
Noticia publicada en Ecodiario (España)
Imagen: Agencia Reuters
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