Investigadores han descubierto anticuerpos humanos que neutralizan no sólo a la gripe aviar H5N1, sino también a otras cepas de influenza y dijeron que esperan desarrollarlas en tratamientos para salvar vidas.
Los anticuerpos –proteínas del sistema inmune que atacan a invasores como los virus– también podrían ser usados para proteger a trabajadores de avanzada y a otros en alto riesgo en caso de que una pandemia de gripe atacara, señalaron los investigadores.
En pruebas a ratones, los virus neutralizaron varios tipos de virus de influenza A, incluido el de la influenza aviar H5N1, reportaron los investigadores en la edición del domingo de la publicación Nature Structural & Molecular Biology.
“Nos sentimos sorprendidos y naturalmente complacidos de descubrir que estos anticuerpos neutralizaron una mayoría de otros virus de influenza, entre ellos (la cepa H1N1) de la gripe estacional regular”, afirmó Robert Liddington del Instituto Burnham para Investigación Médica en La Jolla, California, a periodistas en una conferencia telefónica.
Los investigadores descubrieron que los anticuerpos en una “biblioteca” de dichas proteínas del sistema inmune generadas de 57 voluntarios en el Dana-Farber Cancer Institute, afiliado a la Escuela de Medicina de Harvard en Boston. Dijeron que no está claro cuán comunes son en la población general.
La influenza es especialmente difícil de combatir, debido a que se cubre a sí misma dentro de proteínas con forma de paleta llamadas hemaglutinina y neuraminidasa, que mutan regularmente y les dan a las cepas de la influenza A las designaciones “H” y “N” en sus nombres.
Las vacunas atacan la hemaglutininas, mientras que los fármacos llamados inhibidores de neuraminidasa, incluido el Tamiflu de Roche AG y Relenza de GlaxoSmithKline, lo hacen con la neuraminidasa. Debido a las mutaciones, las vacunas deben ser reformuladas todos los años y los virus pueden desarrollar resistencia a los inhibidores de las neuraminidasas, como lo han hecho a antivirales anteriores.
Noticia publicada en La Jornada de Morelos (México)
Imagen: CDC - Centers for Disease Control and Prevention
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