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Es el primer cuerpo de estas características que los astrónomos del Observatorio han descubierto y del cual harán seguimiento en otros centros de investigación

En toda la inmensidad del Universo los astrónomos de Calar Alto han podido detectar el movimiento de un asteroide que pasaba cercano a la Tierra. El asteroide '2009 DS36' -que así ha sido bautizado- fue descubierto en la madrugada del 25 de febrero. «Su rápido desplazamiento por el cielo sugería que tenía que hallarse no muy lejos de la Tierra y, de hecho, la órbita preliminar demuestra que se trata de un objeto cercano a la Tierra (un NEO, Near-Earth Object), el primer cuerpo de esta clase descubierto desde Calar Alto», puntualizan desde el centro de investigación. Se le estima un diámetro de unos 15 metros.

'2009 DS36' fue hallado mientras pasaba por delante de la constelación de Leo. Lo descubrió el astrónomo Felix Hormuth, del Instituto Max Planck de Astronomía (Alemania), que actualmente trabaja en el Observatorio de Calar Alto. «Era bastante rápido, y dejó unos buenos trazos en un conjunto de tres imágenes de larga exposición obtenidas, en principio, para confirmar algunos descubrimientos de asteroides del cinturón principal efectuados la noche anterior», puntualizó Hormuth.

Para este trabajo, los investigadores emplearon el telescopio Zeiss de 1.23 m de Calar Alto. Posteriormente las circulares electrónicas ofrecieron más información a los astrónomos sobre el descubrimiento que acababan de realizar, las observaciones y la órbita preliminar también las pudieron concretar. «La mayoría de los asteroides están situados entre Marte y Júpiter. Pero una cierta cantidad de ellos sigue caminos que los traen cerca de la Tierra. Estos asteroides y algunos cometas que muestran un comportamiento semejante reciben la denominación colectiva de objetos cercanos a la Tierra», apuntan desde el Observatorio. '2009 DS36' fue descubierto cuando pasaba casi exactamente por el punto de máximo acercamiento a la Tierra, a 7.000.000 kilómetros (18 veces la distancia Tierra-Luna).

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