Hace un mes, un grupo de astrónomos del Instituto de Astrofísica de las Islas Canarias halló un método que pretende mejorar la detección de vida en otros planetas.
Lo llaman espectro de transmisión. Eso significa que cuando un planeta pasa por delante de una estrella, esta luz atraviesa su atmósfera planetaria.
El científico Jeffrey Bada dice que si se analiza el espectro de la estrella antes y después de que el planeta transite por ella, se puede estudiar su atmósfera. Eso quiere decir que se puede saber qué compuestos químicos contiene (nitrógeno, oxígeno, metano y demás) y determinar si contiene o no elementos asociados con la vida.
Para comprender este método, el investigador Alberto Celi, físico de la Escuela Politécnica Nacional, hizo una analogía: “Para conocer qué elementos químicos hay en un planeta se requiere que este sea visible. En el caso de la Tierra, la luz solar actúa como un foco y es posible observar qué componentes hay en nuestro planeta. Eso ocurre cuando hay un eclipse lunar, porque se puede ver la silueta del planeta Tierra, rodeada del espectro de un anillo de atmósfera iluminado.
Celi manifiesta que se podría decir que la Luna sirve como un espejo en el cual se observan las características que permiten la vida en nuestro planeta.
Esta lógica se aplicará para otros planetas que están localizado fuera del Sistema Solar, pero que son visibles, por su proximidad a estrellas. De este modo,los científicos podrían conocer mejor la historia biológica de otros planetas.
Noticia publicada en El Comercio (Ecuador)
Imagen: NASA
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