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Según los oftalmólogos, se estima que más del 75% de los mayores de 75 años tienen opacidades en el cristalino (catarata), aunque éstas también pueden aparecer en edades más tempranas e incluso en la infancia, por causas congénitas, postraumáticas o metabólicas.

La elevada incidencia de la enfermedad, que además va en aumento a causa del envejecimiento de la población, ha hecho que la cirugía de catarata sea la más practicada en el mundo desarrollado, con un índice de éxito que se sitúa en torno al 90% (aunque algunas complicaciones leves reducen este porcentaje al 75%).

Pese a los buenos resultados, esta cirugía no está exenta de posibles complicaciones. La que más ha preocupado a los cirujanos hasta ahora es la endoftalmitis, una infección postoperatoria que “acaba de pasar a la historia”, según los resultados de un estudio promovido por la ESCRS (sociedad organizadora del congreso) y financiado, en parte, por la UE, que se han analizado en el congreso. El estudio, llevado a cabo en varios centros europeos, ha demostrado la eficacia de la inyección intraocular de un antibiótico (cefuroxima) en los pacientes operados de catarata. Según han explicado fuentes de la Sociedad Europea de Catatara y Cirugía Refractiva, promotora del estudio, “esta práctica ha evitado la aparición de esta infección en todos los pacientes tratados”.

Minitelescopios y lentes ajustables

Otra de las novedades relacionadas con la cirugía de la catarata sobre la que se ha hablado en el congreso, es la mejora en el diseño de las lentes intraoculares que se implantan en sustitución del cristalino. Los últimos avances están permitiendo implantar minitelescopios cada vez más pequeños (actualmente su tamaño es casi igual al de una lente intraocular convencional) en pacientes que, además de catarata, padecen alguna enfermedad macular y requieren ayudas especiales para la baja visión, según ha explicado el Dr. José Luis Güell, presidente de la Sociedad Europea de Catatara y Cirugía Refractiva. Otro de los avances en tecnología de lentes intraoculares destacados en el congreso es el de las LAL (Lentes Ajustables con la Luz), unas lentes intraoculares que pueden ser modificadas desde el exterior del ojo, mediante la aplicación de una luz ultravioleta capaz de corregir aberraciones ópticas hasta en 2 dioptrías.

“La importancia de estas lentes responde a que cerca de un tercio de las lentes implantadas en las cirugías de catatara no se adaptan bien a las necesidades del paciente, lo cual requiere el uso posterior de gafas o bien una operación complementaria de cirugía refractiva, una opción cada vez más demandada por los pacientes de catatara”. Sin embargo, con las LAL, que tras un estudio europeo de varios años, se aplican desde 2008, no es necesario realizar una segunda operación, ya que la forma y potencia de la lentes se puede ajustar desde el exterior del ojo mediante una radiación ultravioleta de baja potencia. En pocos segundos, la luz logra inducir cambios en la lente y ajustar su refracción a la necesidad exacta de cada paciente. Estas lentes se perfilan, además, como una alternativa al LASIK para casos de miopía severa, así como para ciertos pacientes con presbicia.

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