El Volcán Guagua Pichincha es el volcán que domina la ciudad de Quito, capital de Ecuador hacia el este, ciudad que ha presenciado varias erupciones de este coloso durante centurias, sin embargo sus efectos no han ido más allá de la caída de cenizas

El Guagua Pichincha ha sufrido grandes transformaciones en su historia geológica, de este se conoce la construcción y destrucción sucesiva de dos edificios. El primero se formó luego de apagarse el volcán Rucu Pichincha posteriormente colapsó y dejó una caldera de aproximadamente 3.5 Km de diámetro.

Posteriormente se levanta un nuevo edificio volcánico sobre los restos de la caldera, nuevamente es destruido por erupciones paroxísmicas formando la actual caldera. En tiempos históricos Quito ha sido testigo de las erupciones de su temperamental vecino, durante una de estas erupciones se formó el actual domo volcánico del Guagua Pichincha.

En las últimas erupciones del Guagua Pichincha (1999) se ha formado un nuevo domo hacia el occidente, asistimos a una nueva migración de la actividad volcánica hacia el oeste.

Actividad

[Artículo: Actividad del volcán Guagua Pichincha]

Este es el mas activo de los volcanes de la cordillera occidental, ha tenido innumerables erupciones pasadas y algunas en tiempos históricos. Actualmente presenta enjambres sísmicos con regularidad, fumarolas y esporádicas emisiones de gases y cenizas, cerca de sus cráteres presenta fuentes de aguas termales. Su última erupción ocurrió en entre los años 1999-2000.

Geología

[Artículo: Geología del volcán Guagua Pichincha]

El complejo volcánico del Pichincha empezó a migrar su actividad en sentido este-oeste cuando se formó el Rucu Pichincha hacia el occidente de la caldera extinta del más antiguo volcán Cundur Huanchana (complejo El Cinto), la siguiente migración importante se forma al extinguirse el Rucu Pichincha y formar el actual edificio volcánico del Guagua Pichincha. Actualmente el domo dentro de la caldera presenta cráteres que están abriéndose más hacia el occidente.

Historia Eruptiva

[Artículo: Historia Eruptiva del volcán Guagua Pichincha]

Quito por casi 500 años ha sido testigo de las erupciones del Guagua Pichincha y ha soportado en esas ocasiones lluvias de ceniza que han logrado derrumbar techos y obstaculizar las calles pero los daños no han sido mayores. la peor erupción ocurrió en 1660 cuando la ciudad de Quito se obscureció durante días y una capa de 40 cm se depositó en calles y edificios.

Peligros Relacionados

[Artículo: Peligros Relacionados del volcán Guagua Pichincha]

Los peligros relacionados con el Guagua Pichincha constituyen  principalmente la caída de ceniza sobre Quito y zonas aledañas y la construcción y destrucción de domos en la caldera del volcán que afectarían áreas escasamente pobladas hacia el occidente. Lahares secundarios producto de la acumulación de cenizas y lluvias podrían inundar la ciudad de Quito si la caída de ceniza es intensa, el mismo fenómeno podría colapsar techos y domos de casas pobremente construidas.

Ubicación

[Artículo: Ubicación del volcán Guagua Pichincha]

El cráter del Guagua Pichincha (coordenadas:  0°10'24.26"S   78°36'45.25"O) se encuentra a sólo 11 Km de la ciudad de Quito en plena cordillera occidental, sin embargo su caldera se orienta al oeste hacia áreas casi inhabitadas y está separado de la ciudad además por las laderas del extinto volcán Rucu Pichincha y por la cordillera del Cinto.

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